Una casa di campagna dai colori allegri, una ragazza che sogna il cinema e un’atmosfera da favola: Pearl sembra partire da un melodramma d’altri tempi, ma il suo lato horror emerge poco a poco. Il film di Ti West racconta l’origine della protagonista di X, anche se seguirne la storia funziona meglio quando si accetta il suo ritmo lento e ostinato.
Una favola dai colori vivaci che scivola nell’horror psicologico
- Regia: Ti West, con Mia Goth nel ruolo di Pearl.
- Ambientazione: una fattoria isolata nel 1918, durante la Prima guerra mondiale.
- Durata: 102 minuti, secondo la scheda della Mostra di Venezia.
- Legame con X: è un prequel, ma si può seguire anche senza aver visto il film precedente.
- Da aspettarsi: una discesa psicologica lenta, colori rétro e improvvise esplosioni di violenza.
Pearl trasforma il sogno di diventare una star in una storia di ossessione
Nel 1918, Pearl vive con i genitori in una fattoria texana mentre il marito è lontano, arruolato in guerra. La madre le impone disciplina e doveri; il padre, malato e incapace di parlare, dipende dalle cure della famiglia. Lei, invece, fantastica su una vita diversa, fatta di cinema, applausi e libertà. Il conflitto nasce da questa distanza, prima ancora che dalla violenza.
La sua ambizione non viene trattata come un semplice capriccio. Pearl vuole essere vista e amata, ma fatica a distinguere il desiderio di una vita migliore dalla convinzione di meritare tutto ciò che immagina. A ogni delusione, la fantasia si incrina un po’ di più. È lì che il film smette di sembrare una favola campestre.
I colori da melodramma rendono più inquietante la violenza
Prati verdi, cielo limpido e vestiti dai colori accesi fanno pensare a un vecchio musical o a Il mago di Oz. Ti West e il direttore della fotografia Eliot Rockett usano un’estetica ispirata al Technicolor, cioè a un’immagine dalla saturazione intensa e costruita con cura. Secondo un’intervista a West pubblicata da Filmmaker Magazine, tra i riferimenti visivi c’era proprio il film di Victor Fleming.
Il contrasto con la brutalità non è un semplice vezzo. La casa sembra quasi una cartolina, ma l’inquadratura resta abbastanza a lungo da far intuire che qualcosa non va. La bellezza dell’immagine diventa una trappola: lo spettatore viene attirato in un mondo luminoso che non offre alcuna protezione ai personaggi.
Qui Pearl si allontana da X, girato con un aspetto più ruvido e legato all’horror degli anni Settanta. Il prequel guarda invece al melodramma classico, con echi del cinema di Douglas Sirk. Credo che questa scelta sia il tratto più riuscito del film: il colore non addolcisce la storia, la rende più stonata.
La lunga confessione di Mia Goth è il punto di svolta
Il film rallenta per lasciare spazio a una lunga scena in cui Pearl parla con Mitzy, un’amica che aspira a entrare nel mondo dello spettacolo. La macchina da presa resta sul volto di Mia Goth mentre la confessione passa dalla vulnerabilità alla rabbia e poi alla minaccia. Un’intervista del Los Angeles Times descrive il monologo come una ripresa ininterrotta di circa sette minuti.
È una scena che divide: chi cerca un horror veloce può trovarla dilatata, mentre chi segue il personaggio da vicino può leggerla come il momento in cui la sua immagine pubblica crolla. La tensione non dipende da un colpo di scena, ma dal tempo concesso all’attrice per cambiare tono senza uscire dall’inquadratura. Personalmente, considero quel passaggio il cuore del film, anche se capisco perché possa risultare insistito.
Meglio vederlo da solo o dopo X?
Pearl è un prequel, ma non richiede una visione preliminare di X: la storia della giovane protagonista si regge da sé. Visto prima, però, il film fa risuonare in modo diverso alcuni dettagli del personaggio e della fattoria. La Mostra di Venezia lo presentò come una storia d’origine legata alla figura di X, con una durata di 102 minuti.
La scelta dipende dall’effetto che cerchi. Se preferisci scoprire gradualmente il legame tra i due film, parti da X; se ti interessa soprattutto il ritratto psicologico di Pearl, puoi iniziare da qui. Per una prima visione della serie sceglierei X e poi Pearl, perché il contrasto tra l’horror anni Settanta e la favola cromatica del prequel rende più evidente quanto West cambi registro.
| Se cerchi… | Cosa aspettarti da Pearl | Orientamento |
|---|---|---|
| Un horror rapido e pieno di spaventi | Una progressione lenta, con violenza concentrata soprattutto nelle svolte della storia | Potrebbe non essere la scelta più adatta |
| Un personaggio complesso e una prova d’attrice centrale | Molto spazio ai desideri, alle frustrazioni e alle contraddizioni di Pearl | È il motivo più forte per guardarlo |
| Un horror dall’estetica rétro | Colori intensi e richiami al cinema classico, in contrasto con la violenza | La parte visiva è tra le sue qualità distintive |
Il legame con MaXXXine completa il ritratto della protagonista
La storia di Pearl prosegue idealmente in MaXXXine, mentre X mostra un’altra fase della stessa figura. La trilogia gioca con il rapporto tra identità, fama e immagini cinematografiche: la protagonista cambia epoca e aspirazioni, ma resta legata al desiderio di sfuggire alla vita che le è stata assegnata. Ogni film cambia anche il linguaggio del genere, passando dal massacro rurale alla discesa psicologica e poi a un nuovo scenario.
Se dopo la visione ti resta impressa la faccia di Pearl davanti alla macchina da presa, il finale non è un dettaglio ornamentale: condensa il suo bisogno di essere guardata e la paura di ciò che gli altri potrebbero vedere. È una conclusione scomoda, coerente con il film: dietro il sorriso da cartolina non c’è una promessa di successo, ma una maschera che fatica a restare al suo posto.